Três décadas após sua estreia, Jay-Z está revisitando capítulos importantes de seu catálogo com um senso de ocasião comedido. Em 2 de março, ele relançou “N***a What, N***a Who (Originator 99)” em plataformas de streaming e como single em vinil, como parte de um reconhecimento mais amplo aos seus 30 anos de música. A faixa, produzida por Timbaland, apareceu pela primeira vez em 1999 Vol. 2… Vida difícil e contou com Amil e Jaz-O, o rapper do Brooklyn que desempenhou um papel formativo no início da carreira de Jay-Z. Seu subtítulo remete a “The Originators”, uma colaboração de 1990 entre os dois que antecedeu o avanço comercial de Jay-Z.
A nova prensagem do vinil inclui “Dirt Off Your Shoulder” como lado B, ligando diferentes épocas de sua produção. O lançamento também convida a um olhar renovado sobre sua complicada história com Jaz-O, um relacionamento que passou de orientação para distanciamento e, eventualmente, reconciliação. Em suas memórias DecodificadoJay-Z refletiu sobre seus primeiros dias nas Marcy Houses: “Eu me conectei com um garoto mais velho que tinha a reputação de ser o melhor rapper de Marcy”, escreveu ele. “Jaz era o nome dele – e começamos a praticar nossas rimas em um gravador pesado com um microfone improvisado conectado.”
Do Fallout ao Círculo Completo
A parceria deles se desgastou no início dos anos 2000 em meio a divergências comerciais, incluindo a decisão de Jaz-O de não assinar com a Roc-a-Fella Records. A tensão surgiu na música, principalmente quando Jay-Z fez um rap em “What We Talkin’ About”, “Tryna reescrever a história, vamos falar sobre os fatos”, acrescentando: “Dame ganhou milhões, até Jaz fez algumas sucatas/Ele poderia ter feito mais, mas não assinou seu contrato”. Mais tarde, os dois apareceram juntos publicamente durante a turnê 4:44 em 2017, sinalizando um degelo. Em 2019, Jaz-O firmou uma parceria de distribuição com a Roc Nation por meio de sua empresa, Kingz Kounty Media Group.
A reedição de “N***a What, N***a Who (Originator 99)” coincide com o aniversário de Dúvida razoávellançado em 1996. Jay-Z também disponibilizou “Dead Presidents” novamente em formatos digitais e físicos. Juntos, os lançamentos sugerem não tanto nostalgia, mas sim curadoria, uma revisitação cuidadosa da música que moldou uma das carreiras mais duradouras do hip-hop.
