O último julgamento em uma longa batalha legal entre TI e Tameka “Tiny” Harris contra a empresa de brinquedos MGA terminou em perda para o casal poderoso – mas eles ainda estão saindo com milhões de dólares.
Os advogados da TI e da Tiny confirmaram na quarta-feira (1º de julho) que um júri federal rejeitou seu pedido de danos adicionais aos US$ 18 milhões que ganharam anteriormente da MGA – o gigante dos brinquedos por trás de marcas de sucesso como Bratz e Little Tikes – por copiar seu grupo pop adolescente OMG Girlz com uma linha de bonecas “OMG”. Neste julgamento, a TI e a Tiny argumentaram que a MGA deveria pagar a mais porque a violação foi intencional e maliciosa. Mas o júri não se convenceu, rejeitando o pedido do casal de acrescentar os chamados danos punitivos.
Numa declaração a Painel publicitárioos advogados dos Harris disseram que “apreciam o tempo e a consideração do júri, mas estão decepcionados com o veredicto”.
“As evidências mostram claramente que as políticas da MGA são inadequadas para prevenir este tipo de violação de propriedade intelectual e que os seus procedimentos de retenção e recolha de documentos são igualmente suspeitos”, afirmaram os advogados dos músicos. “Continuaremos a lutar pelos direitos dos nossos clientes e pelos direitos de todos os criativos.”
Os representantes da MGA não retornaram imediatamente os pedidos de comentários sobre o veredicto.
Este foi o quarto julgamento em seis anos de litígio sobre as bonecas OMG. TI e Tiny começaram a alegar em 2020 que as bonecas da MGA roubaram o nome, as roupas e os cabelos cor neon do OMG Girlz, um trio fundado pelos Harrises em 2009 e apresentando sua filha Zonnique Pullins ao lado de Bahja Rodriguez e Breaunna Womack. A MGA negou consistentemente qualquer violação.
Um julgamento inicial do caso terminou em anulação do julgamento em 2023 devido a testemunhos impróprios sobre racismo, e um júri inocentou a MGA de todas as irregularidades em um segundo julgamento no mesmo ano. Mas esse veredicto foi anulado na apelação em meio à evolução do precedente da Suprema Corte, iniciando um terceiro julgamento em 2024. Dessa vez, um júri concluiu que a MGA copiou intencionalmente o OMG Girlz e concedeu US$ 18 milhões em lucros, mais US$ 53 milhões em danos punitivos, totalizando US$ 71 milhões.
No verão passado, no entanto, um juiz anulou os danos punitivos depois de determinar que os Harris não apresentaram “evidências claras e convincentes de violação intencional ou desrespeito consciente pelos direitos de outros”. Isto levou a um quarto mini-julgamento este mês exclusivamente sobre a questão dos danos punitivos, no qual os jurados apoiaram a MGA na quarta-feira e limitaram o veredicto a 18 milhões de dólares.
