É aquela época do ano em que os australianos desligam os alarmes, se enchem de chocolate e, para muitos de nós, fazem as malas para a viagem que é o Bluesfest. Evite a viagem e esqueça de fazer as malas para qualquer clima, porque o Bluesfest foi destruído, e não pela mãe natureza.
O querido festival de fim de semana prolongado da Páscoa deveria começar hoje, 2 de abril, com uma programação liderada por Split Enz; Estrada Parkway; Sublime; Terra, Vento e Fogo e outros.
Isso foi até os organizadores anunciarem abruptamente no mês passado que o festival estava encerrando após 36 anos. E que, em vez de emitir reembolsos aos titulares dos bilhetes, um liquidante, Worrells, foi nomeado para “gerir todas as questões financeiras, incluindo obrigações de fornecedores e parceiros”.
A baixa venda de ingressos e outros problemas foram responsabilizados pela situação, que deixa artistas e pequenas empresas sem dinheiro, e milhares de fãs de música se acotovelando como credores sem garantia, em busca de reembolsos.
O colapso do Bluesfest, a poucas semanas do início do show, tem sido um alvo enorme e em movimento na imprensa nacional, e um olho roxo para uma indústria de festivais que já recebe golpes de todos os ângulos.
“Se eles não oferecerem reembolso de ingressos e estiverem em liquidação, ninguém confiará nisso”, comenta MC Pressure do Hilltop Hoods, atração principal do festival de 2025, que foi inicialmente anunciado como o final. “Estou realmente decepcionado com o que aconteceu lá, acho que foi mal administrado e eles causaram muitos danos à cena dos festivais na Austrália com o que fizeram”, disse ele à Billboard, antes do show do trio de hip-hop em 14 de março em Brisbane.
“Vai demorar muito para recuperar essa confiança”, acrescenta Suffa, dos Hoods.
Bluesfest é o mais recente de uma lista crescente de eventos que saltaram um ano ou desapareceram completamente, uma lista que inclui Rolling Loud Australia, Esoteric Festival, Caloundra Music Festival, Splendor in the Grass, Groovin the Moo, Listen Out e outros.
Os promotores dizem que as pressões do custo de vida, os altos custos operacionais e a mudança de comportamento na compra de ingressos são pesadelos. A guerra no Irão também pode ser sentida aqui, especialmente nas bombas de combustível. Agora, com o colapso do Bluesfest e os compradores de ingressos, muitos dos quais gastaram milhares na experiência completa, incluindo viagens, alimentação e acomodação, e até US$ 686,40 mais taxa de reserva de ingressos, é uma explosão cujas repercussões ainda não foram sentidas.
Foi Peter Noble, o renomado diretor do Bluesfest, quem descreveu o cenário dos festivais por aqui como uma indústria que enfrenta um “evento de extinção”. Nem todo evento sobreviverá. “As pessoas estão enfrentando dificuldades na Austrália agora. E não estão saindo tanto quanto antes”, observou ele em junho de 2024. Noble não fala publicamente desde Jason Bettles de Worrells foi nomeado liquidante em 13 de março.
O Bluesfest, talvez o festival mais premiado da Austrália, não foi um festival comum. Foi um evento de destino, um atrativo para Byron Bay, a pitoresca comunidade litorânea no extremo leste do continente. Uma miscelânea de entretenimento, durante quatro dias. E uma experiência de acampamento que marcou o início dos meses mais frios.
O grande show não está mais na cidade, mas Byron Bay se recuperou. A movimentada rede de locais ao vivo de Byron manterá seus bares abastecidos e palcos empilhados nos próximos dias, enquanto nomes como The Wailers, The Living End e Jeff Martin do The Tea Party vão direto ao trabalho.
A Páscoa não foi cancelada, mas o Bluesfest acabou.
“É uma pena que tenha acabado”, diz Suffa, do Hilltop Hoods, sobre o Bluesfest. “Foi um festival de drogas. Uma parte importante do cenário dos festivais australianos. Icônico.”
